Apple ha abbandonato il supporto per iPados 26 sull'iPad di 7a generazione principalmente a causa delle limitazioni dell'età e dell'hardware del dispositivo, in particolare il suo uso del chip Apple A10. Nonostante l'iPad di settima generazione venga rilasciato nel 2019, si svolge sul SoC Apple A10, che è un processore leggermente più vecchio introdotto nel 2017. Ipados 26 richiede un minimo di un processore A12 o successivamente per la compatibilità, il che significa che l'iPad di 7a generazione non soddisfa questo requisito di base.
Le decisioni di Apple di interrompere il supporto del software per determinati dispositivi in genere ruotano attorno a garantire che il nuovo sistema operativo funzioni in modo efficiente e possa supportare le ultime funzionalità senza essere ostacolato da hardware più vecchi e meno potenti. Ipados 26 introduce un nuovo significativo linguaggio di progettazione chiamato Liquid Glass, che presenta rendering in tempo reale, riflessione dinamica della luce e effetti di traslucenza complessi che richiedono una potenza di elaborazione sostanziale. Queste caratteristiche sono meglio supportate da processori più recenti a partire dal chip A12 e oltre, compresi i modelli integrati con il motore neurale di Apple e i chip di generazione successiva.
Mentre Apple non stabilisce pubblicamente motivi dettagliati per far cadere il supporto per i singoli dispositivi, la necessità di fornire un'esperienza utente regolare e ottimizzata e mantenere gli standard di sicurezza e prestazioni sui suoi dispositivi influenzano fortemente queste decisioni. Il chip A10 nell'iPad di 7a generazione non può supportare pienamente le esigenze grafiche e computazionali del nuovo design e funzionalità avanzate di iPados 26, portando Apple a escludere questo modello dall'aggiornamento.
Questa versione di iPados sposta anche leggermente la strategia di aggiornamento di Apple, segnando il supporto per la prima volta è stato eliminato specificamente per l'iPad di 7a generazione con il display da 10,2 pollici, rendendolo l'unico modello di iPad quest'anno. La mossa si allinea con una tendenza più ampia in cui Apple emette l'hardware più vecchio che manca dei componenti necessari per le funzionalità del sistema operativo più recenti, focalizzando il supporto sui dispositivi con chipset più recenti in grado di gestire attività di calcolo avanzate, tra cui Apple M1, A17 Pro e successivi processori.
Funzionalmente, l'iPad di 7a generazione non riceverà più nuove funzionalità di sistema o miglioramenti introdotti in iPados 26. Tuttavia, Apple generalmente continua a fornire aggiornamenti di sicurezza per un tempo limitato dopo che un dispositivo è stato eliminato dai principali aggiornamenti del sistema operativo, sebbene non siano garantiti oltre un determinato limite. Gli utenti dell'iPad di 7a generazione possono ancora utilizzare il dispositivo con iPados 18 e beneficiare delle app esistenti, ma perderanno il nuovo design e le funzionalità di iPados 26 e potenzialmente futuri aggiornamenti software.
In sintesi, la caduta di Apple del supporto per iPados 26 per l'iPad di 7a generazione è il risultato del suo processore Apple A10 obsoleto, che non può supportare in modo efficiente le caratteristiche avanzate e i requisiti di prestazione del nuovo sistema operativo, riflettendo la pratica tipica di Apple di garantire che gli ultimi software si svolgano senza problemi e in modo sicuro su hardware più recenti e più capaci.