Le Realme GT 8 Pro introduit une innovation notable dans la conception des smartphones avec son module Camera Island à recouvrement de l'utilisateur. Cette fonction permet aux utilisateurs de modifier l'intégralité de l'île de la caméra arrière, y compris le cadre et la conception, sans avoir besoin de modifier les objectifs eux-mêmes. L'île de l'appareil photo peut être déplacée facilement en retirant des vis sur les côtés du module, et le royaume offre différentes formes telles qu'un carré de robot en forme de visage ou une île ronde pour la personnalisation. Cependant, les objectifs et les capteurs à l'intérieur restent fixes et ne peuvent pas être échangés car les composants de la caméra nécessitent l'étalonnage d'usine et le réglage des logiciels qui seraient perturbés en échangeant des lentilles ou des capteurs individuels. Cette modularité se concentre principalement sur la personnalisation esthétique et de conception plutôt que sur les mises à niveau matérielle fonctionnelle. L'idée de module swappable de la GT 8 Pro est positionnée comme une fonctionnalité rare, peut-être unique pour cette génération de téléphone, avec du royaume à confirmer s'il se poursuivra dans les futurs modèles. Parallèlement à cette conception, le GT 8 Pro possède des spécifications haut de gamme, y compris un chipset Snapdragon 8 Elite Gen 5, un écran OLED QHD de 6,78 pouces avec un taux de rafraîchissement de 144 Hz, un téléobjectif Periscope 200MP, une grande batterie de 7 000 mAh et une charge rapide de 120 W.
Le concept de téléphones modulaires a une histoire plus longue et vient du désir d'étendre la durée de vie et la polyvalence des appareils en permettant aux utilisateurs de remplacer ou de mettre à niveau les pièces à peu de frais et facilement. Cette idée a été inspirée par des ordinateurs personnels, où des composants tels que les lecteurs de stockage, les cartes graphiques et les processeurs sont généralement échangés pour garder les systèmes à jour. Les premiers appareils mobiles modulaires remontent dès 1999 avec Handspring Visor PDAS, ce qui a permis une expansion modulaire telle que GPS ou des modules complémentaires de caméra, bien qu'un seul module puisse être utilisé en même temps.
En 2008, le startup israélien Modu a introduit le premier véritable téléphone modulaire, le téléphone Modu, qui était exceptionnellement léger et a offert une approche unique où le noyau du téléphone pourrait être inséré dans différentes enclos (appelées vestes) qui ont ajouté diverses fonctionnalités. Malgré un record du monde de Guinness pour être le téléphone le plus léger, Modu a eu du mal à faire du commerce et a cessé les opérations en 2011, vendant des brevets à Google. Le concept Modu n'a pas réussi en grande partie en raison de problèmes de performances et de l'essor de l'ère du smartphone dirigé par l'iPhone d'Apple.
Vers 2013, une résurgence de l'intérêt du téléphone modulaire est venue avec des projets comme PhoneBloks, conçu par Dave Hakkens, qui a visualisé un téléphone en blocs détachables, chacune de fonctions de service comme la caméra, la batterie ou les haut-parleurs. Ce concept a inspiré le projet de Google Ara, une initiative très ambitieuse dans le cadre de l'équipe de technologie et de projets avancés de Motorola Mobility. Project ARA visait à créer un smartphone entièrement modulaire où les utilisateurs peuvent échanger divers composants tels que les processeurs, les caméras et les batteries sur un cadre structurel à l'aide d'une interface standardisée. Malgré les prototypes présentés en 2014, le projet a été confronté à des défis techniques complexes avec la connectivité des modules, l'intégration des logiciels matériels et l'expérience utilisateur, entraînant ses étagères éventuelles vers 2016.
Pendant ce temps, en 2016, les grandes marques comme LG et Lenovo ont apporté des conceptions modulaires plus viables commercialement, bien que limitées, sur le marché. Le G5 de LG comportait une section inférieure détachable (Chin) qui pourrait être remplacée par des modules complémentaires comme une prise de caméra ou un DAC pour un audio amélioré. La série Moto Z de Lenovo a en outre poussé la modularité avec des mods Moto, des accessoires magnétiques qui ont ajouté des haut-parleurs, des projecteurs ou des batteries supplémentaires. Cependant, ces modules n'ont pas remplacé le matériel de base mais ont plutôt complété les capacités existantes du téléphone. Les deux sociétés ont été confrontées à l'adoption des consommateurs lente et à un soutien limité des développeurs, ce qui fait que les téléphones modulaires perdent leur élan en tant que tendance générale pratique.
Le module Swappable Camera Island du Realme GT 8 Pro est une forme de modularité plus légère par rapport aux ambitieux échanges matériels complets envisagés dans des projets comme ARA. Il se concentre sur la personnalisation et l'esthétique plutôt que sur la mise à niveau des composants matériels ou des fonctionnalités de base. Contrairement aux téléphones modulaires complets, il n'essaie pas de permettre aux utilisateurs de changer les processeurs, les batteries, les caméras ou les lentilles pour différentes capacités - seule la conception du boîtier de la caméra extérieure est réapprochée par l'utilisateur. Les téléphones modulaires précédents visaient souvent des mises à niveau fonctionnelle ou des réparations pour prolonger la durée de vie et réduire les déchets électroniques, tandis que l'approche de GT 8 Pro est plus proche de la personnalisation et de la flexibilité de conception dans la durée de vie attendue d'un téléphone phare.
En résumé, les téléphones modulaires ont évolué à travers plusieurs étapes:
- Les premiers concepts modulaires comme Handspring Visor PDAS ont permis des extensions limitées des modules.
- Le téléphone Modu a été le pionnier des enceintes swappables pour différentes fonctionnalités mais a échoué commercialement.
- Des projets conceptuels comme PhoneBloks et Project ARA ont inspiré les espoirs de smartphones entièrement personnalisables avec du matériel interne interchangeable, mais ont fait face à des obstacles en ingénierie.
- La série LG G5 et Lenovo Moto Z a introduit des modules modulaires partiels pour des fonctionnalités supplémentaires mais n'a pas permis de permettre des swaps matériels de base.
- Le Realme GT 8 Pro offre une nouvelle modularité esthétique en permettant aux utilisateurs d'échanger des conceptions de caméras sans modifier le matériel réel de la caméra, en se concentrant davantage sur la personnalisation externe.