Como a respiração influencia o sistema nervoso parassimpático

Mecanismos de influência

1. Ativação do Nervo Vago:
O trabalho respiratório, especialmente a respiração profunda e lenta, estimula o nervo vago, que desempenha um papel crucial na ativação do SNP. Quando os indivíduos praticam exercícios de respiração profunda, como a respiração diafragmática, sinalizam ao corpo que é seguro relaxar. Essa ativação ajuda a diminuir a frequência cardíaca, reduzir a ansiedade e diminuir a pressão arterial[3][5].

2. Padrões respiratórios:
Pesquisas indicam que a respiração expiratória prolongada (por exemplo, 6 segundos de expiração seguida de 4 segundos de inspiração) aumenta significativamente a atividade parassimpática em comparação com padrões respiratórios rápidos, que tendem a promover a dominância simpática (a resposta do corpo ao estresse) [1]. Isto sugere que a duração e o ritmo da respiração podem ser manipulados para alcançar as respostas autonômicas desejadas.

3. Variabilidade da frequência cardíaca (VFC):
A respiração também pode melhorar a variabilidade da frequência cardíaca, uma medida da função do sistema nervoso autônomo. Maior VFC está associada ao aumento da atividade parassimpática. Estudos demonstraram que práticas como exercícios respiratórios lentos durante um período de tempo levam à melhora da função autonômica, caracterizada pelo aumento da atividade parassimpática e diminuição da atividade simpática [2] [4].

4. Benefícios psicológicos:
Praticar trabalho respiratório não influencia apenas os parâmetros fisiológicos, mas também os estados psicológicos. Foi demonstrado que técnicas como respiração profunda e lenta reduzem os níveis de ansiedade percebidos e aumentam a sensação de calma [4]. Isto é particularmente benéfico para controlar transtornos de estresse e ansiedade.

Aplicações Práticas

Técnicas de respiração:
- Respiração Diafragmática: Concentra-se em inspirações profundas e expirações prolongadas.
- Respiração 4-7-8: Envolve inspirar por 4 segundos, segurar por 7 segundos e expirar por 8 segundos, ativando efetivamente o SNP [5].
- Pranayama: Uma forma de ioga que incorpora vários exercícios respiratórios que visam equilibrar as funções autonômicas [2].

Concluindo, a respiração serve como uma ferramenta poderosa para melhorar a atividade do sistema nervoso parassimpático através de vários mecanismos, incluindo estimulação vagal, modulação da variabilidade da frequência cardíaca e benefícios psicológicos. A prática regular pode levar a melhorias significativas no bem-estar geral, promovendo o relaxamento e reduzindo as respostas ao estresse.