四角呼吸としても知られるボックス呼吸は、心拍数や消化などの不随意の身体機能を調節する自律神経系 (ANS) に大きな影響を与える構造化された呼吸法です。このテクニックでは、息を吸い、息を止め、吐き、再度息を同じ回数だけ (通常はそれぞれ 4 秒) 繰り返す必要があります。
自律神経系への影響
ANS の規制
ボックス呼吸は主に、リラクゼーションと回復の促進を担う 副交感神経系 を活性化します。これを実践すると、ストレスや不安のときによく引き起こされる交感神経系の活動の亢進を抑制するのに役立ちます。 「戦うか逃げるか」状態から「休息と消化」状態へのこの移行は、心拍数の低下や血圧の低下など、さまざまな生理学的利点をもたらす可能性があります[1][2]。
ストレスホルモンの減少
研究によると、ボックス呼吸はストレスに関連するホルモンであるコルチゾールのレベルを下げる可能性があります。この呼吸法を実践することで、ストレス関連の症状が軽減され、気分が全体的に改善される可能性があります[1][4]。ゆっくりとした吸入と呼気のサイクルにより、血液中に二酸化炭素が蓄積し、迷走神経の心臓抑制反応が強化され、副交感神経系がさらに刺激されます[2][3]。
メンタルヘルスの改善
ボックス呼吸は不安やうつ病の症状を軽減することが証明されています。定期的な練習は感情の調整とストレス要因に対する回復力を向上させることができ、全般性不安障害 (GAD)、パニック障害、心的外傷後ストレス障害 (PTSD) などの症状に対処する個人にとって有益です[2][4]。このテクニックは心を落ち着かせるだけでなく、ストレス要因から一時的に気をそらすことで集中力を高めます[5]。
## 結論
要約すると、ボックス呼吸は自律神経系を調整するための強力なツールとして機能します。制御された呼吸パターンを通じて穏やかな状態を促進することで、ストレスホルモンを効果的に減らし、気分を高め、全体的な精神的健康を促進します。定期的に実践すると、身体の健康と精神的な回復力の両方に長期的なメリットがもたらされます。
引用:[1] https://health.clevelandclinic.org/box-breathing-benefits
[2] https://www.healthline.com/health/box-breathing
[3] https://journaljpri.com/index.php/JPRI/article/view/4857
[4] https://www.medicalnewstoday.com/articles/321805
[5] https://www.webmd.com/balance/what-is-box-breathing
[6] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9873947/