Amazoni pakendijäätmed mõjutavad olulist keskkonnamõju, peamiselt tänu ettevõtte toodetud plastpakenditele. Ainuüksi 2020. aastal tekitas Amazon umbes 599 miljonit naela plastpakendijäätmeid, märkides 2019. aastal hinnanguliselt 465 miljoni naela võrreldes 29% -list kasvu. See plastik sisaldab selliseid esemeid nagu õhupadjad, plastposti ja mullide mähis, millest suur osa kuulub kategooriasse plastfilmi, mida on väga keeruline taaskasutada ja seda ei ole ühendatud. Keskkonnapropageerimisrühma Oceana hinnangul sisenesid 2020. aastal kuni 23,5 miljonit naela Amazonase plastpakendijäätmeid ning saastas maailma veeteed ja ookeanid. See reostus on samaväärne iga 67 minuti tagant iga 67 minuti tagant kättetoimetamise kaubiku kandekoorma kandekoormuse kahandamisega.
Selle plastist jäätmete põhjustatud keskkonnaoht ulatub kaugemale vaid veeteedel. Plastist reostus kahjustab mereelu tõsiselt; Merekilpkonnad ja muud ookeaniloomad eksivad sageli toidu plastist prahi, mis võib saatuslikuks osutuda. Amazoni, eriti taaskasutatavate plastkilede kasutatud plastikud on kõige levinumad ja kahjulikumad mereprügi tüübid. See ulatuslik reostus aitab kaasa ookeani ökosüsteemide lagunemisele, ähvardavale bioloogilisele mitmekesisusele ja mereliikide tervisele. Värskeimad uuringud on leidnud, et enam kui 2200 mereliigi neelavad nüüd plasti, millel on palju negatiivseid tervisemõjusid.
Amazoni plastpakendijäätmed aitavad märkimisväärselt kaasa ka globaalsele kliimakriisile. Tooraine ekstraheerimisest tulenev plasti elutsükkel, mis tugineb suuresti fossiilkütustele või etaanile, mis on saadud vesinikfraktsiooniga gaasist, tootmise, transpordi ja utiliseerimise kaudu, vabastab olulised kasvuhoonegaasid. Tegelikult, kui plastijäätmeid peetakse riigiks, oleks see kogu maailmas suuruselt viiendaks kasvuhoonegaaside emitteriks. Amazoni süsinikujalajälg kasvas 2019. aastal 6,77 miljoni tonni võrra, kokku 51,17 miljoni tonni CO2 ekvivalenti, kusjuures pakendiheited on manustatud laiemate kaudsete heitkogustega. Ettevõtte nihkumine paindlike plastpostide poole, mis on kergemad, kuid papist raskemad, on suurendanud plastilist kasutamist, õhutades seeläbi kliimamuutusi, jätkuvalt tuginedes naftakeemiatele.
Ringlussevõtu väljakutsed ühendavad Amazoni plastpakendite keskkonnamõju. Enamik Amazoni kasutatavast plastpakenditest on plastist kile, mida tavaliste munitsipaalprogrammide kaudu on kurikuulsalt raske taaskasutada. Oceana uuringud näitavad, et enam kui 40% Amazonase juhistes loetletud määratud ringlussevõtukohtadest ei aktsepteeri nende plastpakendit ja enamik kliente peab nende materjalide mahavõtmiseks tegema spetsiaalseid reise, mis ise tarbib fossiilkütusi. Vaatamata sellele, et Amazon on neid ringlussevõetavaks märgistatud, satuvad need materjalid prügilatesse või põletusahjudesse sageli ligipääsetava ringlussevõtu infrastruktuuri puudumise tõttu.
Mikroplastide ja nanoplastide kogunemine, mis tulenevad plastpakendite aeglasest lagunemisest, on veel üks tõsine keskkonnaprobleem. Need väiksemad plastosakesed saastavad mulda, magevee ja merekeskkonda ning sisenevad isegi toiduahelaid, mõjutades inimeste tervist. Plastide toksilised lisandid, näiteks PFA-d (PER- ja Polyfluoroalküül ained), kantserogeenid nagu benseen ja muud kemikaalid, võivad põhjustada tõsiseid terviseprobleeme inimestes ja eluslooduses. Hiljutise uuringu hinnangul ainuüksi Ameerika Ühendriikide plastiliste lisanditega seotud tervishoiukulud - aastas 249 miljardit dollarit. Seega kattub plastpakendite jäätmekriis ülioluliselt rahvatervise ja keskkonnaõiguse probleemidega.
Amazoni plastreostuse probleem tõstab esile ka ettevõtte läbipaistvuse ja vastutuse küsimusi. Ettevõte ei avalda oma jätkusuutlikkuse aruannetes oma plastpakendi jalajälje kohta üksikasjalikke andmeid. Kuigi Amazon on lubanud vähendada pakendi kaalu ja parandada jätkusuutlikkust, on enamik vähendusi keskendunud kaal, selle asemel, et kõrvaldada plastikust või üleminekuks materjalidele, mis on ringlussevõtu jaoks hõlpsad. Ettevõtte programm "Saadetise null", mille eesmärk on süsinikneutraalsed saadetised ja plastivaba pakendi võimalus, on piiratud peamiselt turgudega väljaspool Ameerika Ühendriike, näiteks Indiat, kus Amazon on edukalt kõrvaldanud ühekordselt kasutatava plastpakendi, asendades selle 100% taaskasutatava paberi ja papist alternatiividega. Amazoni ebajärjekindel globaalne lähenemisviis, eriti USA turu mahajäämus, on tõmmanud keskkonnarühmade ja aktsionäride kriitikat, mis kutsub ettevõtet üles rakendama üldiselt laiemaid plastilise vähendamise strateegiaid.
E-kaubanduse suurenemisega, eriti kiirendatud jahutuse-19 pandeemia abil, on pakendijäätmete maht drastiliselt suurenenud. Pakendijäätmed moodustavad ligi 40% ülemaailmsetest plastjäätmetest ja kui Amazon domineerib ülemaailmsel e-kaubanduse turul, mõjutavad selle tavad märkimisväärselt probleemi ulatust. Aastal 2021 tootis Amazon kogu maailmas umbes 709 miljonit naela plastpakendijäätmeid, arvatakse, et umbes 26 miljonit naela satuvad ookeanidesse ja veeteedesse. Müügi ja saadetiste suurenemine korreleerub otseselt suurenenud pakendijäätmetega, süvendades keskkonna halvenemist.
Keskkonnaorganisatsioonid ja kliendid suruvad Amazoni üha enam oma plastist jalajälge vähendama. Uuringud näitavad, et umbes 95% Amazon Prime'i klientidest on mures plastireostuse pärast ja 91% soovib, et ettevõte vähendaks plastpakendite kasutamist. Üle 740 000 kliendi on allkirjastanud petitsioonid, milles kutsutakse välja kassas plastivabad pakendivõimalused. Samuti on aktsionärid nõudnud plastijäätmete suuremat läbipaistvust ja meetmeid, kusjuures peaaegu pooled hääletasid ettevõtte tugevamate kohustuste täitmiseks plastilise kasutamise vähendamiseks. Need ühiskondlikud surved aitavad kaasa Amazoni tehtud käikudele, näiteks otsus lõpetada plastist õhupatjade kasutamine, mis on biolagunevad ja peamine reostusallikas. Selle asemel läheb Amazon ümber ringlussevõetud paberi täiteainetele, et vähendada mõnel turul pakkimisel plastilist kasutamist.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et Amazoni pakendijäätmed tekitavad tõsiseid keskkonnaprobleeme, sealhulgas ookeanilise reostuse, mere bioloogilise mitmekesisuse ähvardusi, kasvuhoonegaaside heitkoguste kasvatamist, ringlussevõturaskusi ja plastist tulenevaid rahvatervise riske. Ehkki ettevõte on teinud mõned edusammud konkreetsetel turgudel ja teatanud vähendamise algatustest, on üldine plastikust jalajälg endiselt suur ja problemaatiline e-kaubanduse nõudluse suurenemise, jätkusuutlike tavade ebajärjekindla rakendamise ja plastilise ringlussevõtu infrastruktuuri loomupäraste raskuste tõttu. Kriis rõhutab kiireloomulist vajadust Amazonase ja sarnaste peamiste e-kaubanduse ettevõtete järele võtta vastu tugev universaalne poliitika, et kõrvaldada ühekordselt kasutatav plastik, suurendada läbipaistvust ja üleminekut tõeliselt jätkusuutlikele pakendilahendustele kogu maailmas.