Khám phá tác động môi trường của chất thải bao bì Amazon

Nguy hiểm môi trường gây ra bởi chất thải nhựa này vượt ra ngoài sự hiện diện của nó trong các tuyến đường thủy. Ô nhiễm nhựa gây hại cho sinh vật biển nghiêm trọng; Rùa biển và các động vật đại dương khác thường nhầm các mảnh vụn nhựa vì thức ăn, có thể chứng minh gây tử vong. Các loại nhựa được sử dụng bởi Amazon, đặc biệt là các màng nhựa không thể tái chế, cuối cùng là loại rác biển phổ biến và có hại nhất. Ô nhiễm lan tỏa này góp phần vào sự xuống cấp của hệ sinh thái đại dương, đe dọa đa dạng sinh học và sức khỏe của các loài biển. Các nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng hơn 2.200 loài biển hiện đang ăn nhựa, với nhiều tác động tiêu cực về sức khỏe.

Chất thải bao bì nhựa của Amazon cũng đóng góp đáng kể vào cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu. Vòng đời của nhựa từ khai thác nguyên liệu thô, phần lớn dựa vào nhiên liệu hóa thạch hoặc ethane có nguồn gốc từ khí hydrofractured, thông qua sản xuất, vận chuyển, để xử lý giải phóng khí nhà kính đáng kể. Trên thực tế, nếu chất thải nhựa được coi là một quốc gia, nó sẽ được xếp hạng là bộ phát khí nhà kính lớn thứ năm trên toàn thế giới. Dấu chân carbon của Amazon đã tăng 6,77 triệu tấn trong năm 2019, lên tổng số 51,17 triệu tấn CO2 tương đương, với lượng khí thải đóng gói được nhúng trong khí thải gián tiếp rộng hơn. Sự thay đổi của công ty đối với các máy gửi nhựa linh hoạt, nhẹ hơn nhưng khó tái chế hơn so với các tông, đã dẫn đến việc sử dụng nhựa tăng lên, do đó thúc đẩy biến đổi khí hậu bằng cách tiếp tục phụ thuộc vào hóa dầu.

Các thách thức tái chế kết hợp tác động môi trường của bao bì nhựa của Amazon. Hầu hết các bao bì nhựa được sử dụng bởi Amazon là phim nhựa, rất khó tái chế thông qua các chương trình thu thập thành phố thông thường. Nghiên cứu của Oceana cho thấy hơn 40% các địa điểm tái chế được chỉ định được liệt kê trong hướng dẫn của Amazon không chấp nhận bao bì nhựa của họ và hầu hết khách hàng phải thực hiện các chuyến đi đặc biệt để bỏ các vật liệu này, điều này tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch. Mặc dù được Amazon dán nhãn là có thể tái chế, những vật liệu này thường xuất hiện trong các bãi rác hoặc lò đốt do thiếu cơ sở hạ tầng tái chế có thể truy cập.

Sự tích lũy của microplastic và nanoplastic, kết quả của sự xuống cấp chậm của bao bì nhựa, là một mối quan tâm môi trường nghiêm trọng khác. Những hạt nhựa nhỏ hơn làm ô nhiễm đất, nước ngọt và môi trường biển và thậm chí vào chuỗi thức ăn, ảnh hưởng đến sức khỏe con người. Các chất phụ gia độc hại trong nhựa, chẳng hạn như PFA (các chất per- và polyfluoroalkyl), chất gây ung thư như benzen và các hóa chất khác, có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng ở người và động vật hoang dã. Một nghiên cứu gần đây đã ước tính chi phí chăm sóc sức khỏe liên quan đến phụ gia nhựa chỉ riêng ở Hoa Kỳ ở mức 249 tỷ đô la hàng năm. Do đó, cuộc khủng hoảng chất thải bao bì nhựa chồng chéo chủ yếu với các mối quan tâm về sức khỏe môi trường và sức khỏe cộng đồng.

Vấn đề ô nhiễm nhựa của Amazon cũng nêu bật các vấn đề về tính minh bạch và trách nhiệm của công ty. Công ty không tiết lộ đầy đủ các số liệu chi tiết liên quan đến dấu chân bao bì nhựa của mình trong các báo cáo bền vững. Mặc dù Amazon đã cam kết giảm trọng lượng bao bì và cải thiện tính bền vững, hầu hết các mức giảm đã tập trung vào trọng lượng thay vì loại bỏ nhựa hoặc chuyển sang các vật liệu để tái chế. Chương trình "Lô hàng Zero" của công ty, nhằm mục đích cho các lô hàng trung lập carbon và tùy chọn bao bì không có nhựa, vẫn giới hạn chủ yếu ở các thị trường bên ngoài Hoa Kỳ, như Ấn Độ, nơi Amazon đã loại bỏ thành công bao bì nhựa sử dụng một lần, thay thế bằng giấy thay thế và giấy thay thế bằng bìa cứng. Cách tiếp cận toàn cầu không nhất quán của Amazon, đặc biệt là độ trễ trên thị trường Hoa Kỳ, đã thu hút những lời chỉ trích từ các nhóm môi trường và các cổ đông kêu gọi công ty thực hiện các chiến lược giảm nhựa rộng hơn trên toàn cầu.

Với sự gia tăng thương mại điện tử, đặc biệt được tăng tốc bởi đại dịch CoVID-19, khối lượng chất thải đóng gói đã tăng mạnh. Chất thải đóng gói chiếm gần 40% chất thải nhựa toàn cầu và với Amazon thống trị thị trường thương mại điện tử toàn cầu, các thực tiễn của nó ảnh hưởng đáng kể đến quy mô của vấn đề. Vào năm 2021, Amazon đã sản xuất khoảng 709 triệu pound chất thải bao bì nhựa trên toàn cầu, với khoảng 26 triệu bảng được cho là kết thúc ở các đại dương và đường thủy. Sự gia tăng doanh số và lô hàng tương quan trực tiếp với chất thải đóng gói tăng lên, làm trầm trọng thêm sự xuống cấp môi trường.

Các tổ chức môi trường và khách hàng đang ngày càng thúc đẩy Amazon để giảm dấu chân nhựa. Các cuộc khảo sát chỉ ra rằng khoảng 95% khách hàng của Amazon Prime lo ngại về ô nhiễm nhựa và 91% muốn công ty giảm sử dụng bao bì nhựa. Hơn 740.000 khách hàng đã ký các kiến ​​nghị gọi cho các tùy chọn đóng gói không có nhựa khi thanh toán. Các cổ đông cũng đã yêu cầu tăng tính minh bạch và hành động đối với chất thải nhựa, với gần một nửa bỏ phiếu cho các cam kết của công ty mạnh hơn để giảm sử dụng nhựa. Những áp lực xã hội này góp phần vào các động thái được thực hiện bởi Amazon, chẳng hạn như quyết định ngừng sử dụng gối không khí bằng nhựa, không thể phân hủy sinh học và là nguồn gây ô nhiễm chính. Thay vào đó, Amazon đang chuyển sang chất độn giấy tái chế để giảm sử dụng nhựa trong bao bì ở một số thị trường.