สำรวจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของขยะบรรจุภัณฑ์อเมซอน

อันตรายจากสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากขยะพลาสติกนี้ครอบคลุมเกินกว่าการปรากฏตัวในทางน้ำ มลพิษพลาสติกเป็นอันตรายต่อชีวิตทางทะเลอย่างรุนแรง เต่าทะเลและสัตว์ในมหาสมุทรอื่น ๆ มักจะเข้าใจผิดเศษพลาสติกเป็นอาหารซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต พลาสติกที่ใช้โดยอเมซอนโดยเฉพาะฟิล์มพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้จบลงด้วยขยะทะเลชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดและเป็นอันตราย มลพิษที่แพร่หลายนี้ก่อให้เกิดการเสื่อมสภาพของระบบนิเวศมหาสมุทรคุกคามความหลากหลายทางชีวภาพและสุขภาพของสายพันธุ์ทางทะเล การศึกษาล่าสุดพบว่ามีสัตว์ทะเลมากกว่า 2,200 ชนิดในขณะนี้กินพลาสติกโดยมีผลกระทบต่อสุขภาพเชิงลบหลายอย่าง

ขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติกของ Amazon ยังมีส่วนสำคัญต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศทั่วโลก วงจรชีวิตของพลาสติกจากการสกัดวัตถุดิบส่วนใหญ่อาศัยเชื้อเพลิงฟอสซิลหรืออีเทนที่ได้มาจากก๊าซ hydrofractured ผ่านการผลิตการขนส่งเพื่อกำจัดก๊าซเรือนกระจกจำนวนมาก ในความเป็นจริงถ้าขยะพลาสติกถูกพิจารณาว่าเป็นประเทศมันจะจัดอันดับให้เป็นตัวส่งก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับห้าทั่วโลก การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของอเมซอนเพิ่มขึ้น 6.77 ล้านเมตริกตันในปี 2562 รวมเป็น 51.17 ล้านเมตริกตันเทียบเท่าคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่ากับการปล่อยบรรจุภัณฑ์ที่ฝังอยู่ในการปล่อยมลพิษทางอ้อมที่กว้างขึ้น การเปลี่ยนแปลงของ บริษัท ไปสู่จดหมายพลาสติกที่ยืดหยุ่นซึ่งเบากว่า แต่ยากที่จะรีไซเคิลมากกว่ากระดาษแข็งส่งผลให้การใช้พลาสติกเพิ่มขึ้นซึ่งจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการพึ่งพาปิโตรเคมีอย่างต่อเนื่อง

ความท้าทายในการรีไซเคิลรวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบรรจุภัณฑ์พลาสติกของ Amazon บรรจุภัณฑ์พลาสติกส่วนใหญ่ที่ใช้โดย Amazon เป็นฟิล์มพลาสติกซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะรีไซเคิลผ่านโปรแกรมสะสมเทศบาลทั่วไป การวิจัยโดย Oceana แสดงให้เห็นว่ามากกว่า 40% ของสถานที่รีไซเคิลที่กำหนดไว้ในคำแนะนำของ Amazon ไม่ยอมรับบรรจุภัณฑ์พลาสติกและลูกค้าส่วนใหญ่ต้องเดินทางพิเศษเพื่อส่งวัสดุเหล่านี้ซึ่งใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล แม้จะถูกระบุว่าเป็นรีไซเคิลโดยอเมซอนวัสดุเหล่านี้มักจะจบลงด้วยการฝังกลบหรือเตาเผาขยะเนื่องจากขาดโครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลที่สามารถเข้าถึงได้

การสะสมของ microplastics และ nanoplastics ซึ่งเป็นผลมาจากการย่อยสลายอย่างช้าๆของบรรจุภัณฑ์พลาสติกเป็นอีกหนึ่งความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้ปนเปื้อนดินน้ำจืดและสภาพแวดล้อมทางทะเลและแม้แต่เข้าสู่ห่วงโซ่อาหารที่มีผลต่อสุขภาพของมนุษย์ สารเติมแต่งที่เป็นพิษในพลาสติกเช่น PFAs (ต่อสาร polyfluoroalkyl) สารก่อมะเร็งเช่นเบนซีนและสารเคมีอื่น ๆ อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่รุนแรงในมนุษย์และสัตว์ป่า การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ประเมินค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารเติมแต่งพลาสติกในสหรัฐอเมริกาเพียงอย่างเดียวที่ 249 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ดังนั้นวิกฤตขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติกจึงซ้อนทับกันอย่างมากกับความกังวลด้านสาธารณสุขและความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม

ปัญหามลพิษพลาสติกของอเมซอนยังเน้นถึงปัญหาของความโปร่งใสและความรับผิดชอบขององค์กร บริษัท ไม่เปิดเผยตัวเลขที่มีรายละเอียดอย่างเต็มที่เกี่ยวกับรอยเท้าบรรจุภัณฑ์พลาสติกในรายงานความยั่งยืน ในขณะที่อเมซอนให้คำมั่นที่จะลดน้ำหนักบรรจุภัณฑ์และปรับปรุงความยั่งยืนการลดลงส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่น้ำหนักแทนที่จะกำจัดพลาสติกหรือเปลี่ยนไปใช้วัสดุที่ง่ายต่อการรีไซเคิล โปรแกรม "การจัดส่งศูนย์" ของ บริษัท ซึ่งมีจุดประสงค์สำหรับการจัดส่งคาร์บอนเป็นกลางและตัวเลือกสำหรับบรรจุภัณฑ์ที่ปราศจากพลาสติกยังคงมีอยู่ในตลาดนอกสหรัฐอเมริกาเป็นหลักเช่นอินเดียที่ Amazon ประสบความสำเร็จในการกำจัดบรรจุภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว แนวทางระดับโลกที่ไม่สอดคล้องกันของอเมซอนโดยเฉพาะอย่างยิ่งความล่าช้าในตลาดสหรัฐได้วิจารณ์จากกลุ่มสิ่งแวดล้อมและผู้ถือหุ้นเรียกร้องให้ บริษัท ใช้กลยุทธ์การลดพลาสติกที่กว้างขึ้นในระดับสากล

ด้วยการเพิ่มขึ้นของอีคอมเมิร์ซโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเร่งความเร็วโดยการระบาดของ Covid-19 ปริมาณของขยะบรรจุภัณฑ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก บรรจุภัณฑ์ของเสียบัญชีเกือบ 40% ของขยะพลาสติกทั่วโลกและด้วย Amazon ที่มีอำนาจเหนือตลาดอีคอมเมิร์ซทั่วโลกการปฏิบัติของมันมีผลต่อขนาดของปัญหาอย่างมีนัยสำคัญ ในปี 2564 อเมซอนผลิตขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติกประมาณ 709 ล้านปอนด์ทั่วโลกโดยเชื่อว่าจะได้รับน้ำหนักประมาณ 26 ล้านปอนด์ในมหาสมุทรและทางน้ำ การเพิ่มขึ้นของยอดขายและการจัดส่งมีความสัมพันธ์โดยตรงกับของเสียบรรจุภัณฑ์ที่เพิ่มขึ้น

องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและลูกค้ากำลังผลักดันให้อเมซอนเพิ่มขึ้นเพื่อลดรอยเท้าพลาสติก การสำรวจระบุว่าประมาณ 95% ของลูกค้า Amazon Prime มีความกังวลเกี่ยวกับมลพิษพลาสติกและ 91% ต้องการให้ บริษัท ลดการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติก ลูกค้ากว่า 740,000 รายได้ลงนามในการร้องขอให้เรียกตัวเลือกบรรจุภัณฑ์ที่ปราศจากพลาสติกเมื่อชำระเงิน ผู้ถือหุ้นได้เรียกร้องให้มีความโปร่งใสและการกระทำของขยะพลาสติกเพิ่มขึ้นด้วยการลงคะแนนเกือบครึ่งหนึ่งสำหรับภาระผูกพันของ บริษัท ที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อลดการใช้พลาสติก แรงกดดันทางสังคมเหล่านี้มีส่วนช่วยในการเคลื่อนไหวของ Amazon เช่นการตัดสินใจหยุดใช้หมอนลมพลาสติกซึ่งไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพและเป็นแหล่งกำเนิดมลพิษที่สำคัญ แต่ Amazon กำลังเปลี่ยนไปใช้ฟิลเลอร์กระดาษรีไซเคิลเพื่อลดการใช้พลาสติกในบรรจุภัณฑ์ในบางตลาด