Amazon iepakojuma atkritumiem ir ievērojama ietekme uz vidi, galvenokārt tāpēc, ka uzņēmums rada milzīgu daudzumu plastmasas iepakojuma. Tikai 2020. gadā Amazon izveidoja aptuveni 599 miljonus mārciņu plastmasas iepakojuma atkritumu, atzīmējot 2019. gadā aprēķināto 465 miljonu mārciņu pieaugumu par 29%. Šajā plastmasā ietilpst tādi priekšmeti kā gaisa spilveni, plastmasas sūtītāji un burbuļu iesaiņojums, no kuriem liela daļa ietilpst kategorijā, kurā plastmasas plēves ir materiāli, kas ir ārkārtīgi grūti atjaunot un nav pieņemami, un tas nav UNITEROTOROTOTOTOTOTOTOTĀJU PĀRDEKCIJU REKOPĀRĀJIEM SPĒLES PAR MĀNIEM. Oceana, vides aizstāvības grupa, lēš, ka 2020. gadā iekļuva līdz 23,5 miljoniem mārciņu Amazon plastmasas iepakojuma atkritumu un piesārņoja pasaules ūdensceļus un okeānus. Šis piesārņojums ir līdzvērtīgs piegādes furgona kravas izmešanai okeānos ik pēc 67 minūtēm.
Vides apdraudējums, ko rada šie plastmasas atkritumi, pārsniedz tikai tās klātbūtni ūdensceļos. Plastmasas piesārņojums nopietni kaitē jūras dzīvei; Jūras bruņurupuči un citi okeāna dzīvnieki bieži maldina plastmasas gružus pārtikai, kas var izrādīties letāli. Plastmasa, ko izmanto Amazon, it īpaši neatņemamas plastmasas plēves, galu galā ir visizplatītākie un kaitīgie jūras pakaišu veidi. Šis izplatītais piesārņojums veicina okeāna ekosistēmu sadalīšanos, draudot bioloģisko daudzveidību un jūras sugu veselību. Jaunākie pētījumi ir atklājuši, ka vairāk nekā 2200 jūras sugu tagad lieto plastmasu, un daudzi cieš no negatīvas ietekmes uz veselību.
Amazon plastmasas iepakojuma atkritumi arī ievērojami veicina globālo klimata krīzi. Plastmasas dzīves cikls no izejvielu ekstrakcijas, galvenokārt paļaujoties uz fosilo kurināmo vai etānu, kas iegūts no hidrofraktētas gāzes, izmantojot ražošanu, transportēšanu, lai iznīcinātu ievērojamas siltumnīcefekta gāzes. Faktiski, ja plastmasas atkritumi tiktu uzskatīti par valsti, tie tiek uzskatīti par piekto lielāko siltumnīcefekta gāzu emitētāju visā pasaulē. Amazon oglekļa pēdas 2019. gadā palielinājās par 6,77 miljoniem metrisko tonnu, līdz kopumā 51,17 miljoni metrisko tonnu CO2 ekvivalenta, un iepakojuma emisijas ir iestrādātas plašākās netiešās emisijās. Uzņēmuma pāreja uz elastīgiem plastmasas sūtītājiem, kas ir vieglāki, bet grūtāk pārstrādājami nekā kartons, ir palielinājusi plastmasas izmantošanu, tādējādi veicinot klimata izmaiņas, turpinot paļaušanos uz naftas ķīmijām.
Pārstrādes izaicinājumi apvieno Amazon plastmasas iepakojuma ietekmi uz vidi. Lielākā daļa Amazon izmantotā plastmasas iepakojuma ir plastmasas plēve, kuru ir ļoti grūti pārstrādāt, izmantojot parastās pašvaldības kolekcijas programmas. Okeāna pētījums rāda, ka vairāk nekā 40% no izraudzītajām pārstrādes vietām, kas uzskaitītas Amazon instrukcijās, nepieņem to plastmasas iesaiņojumu, un lielākajai daļai klientu ir jāveic īpaši braucieni, lai novilktu šos materiālus, kas pati par sevi patērē fosilo kurināmo. Neskatoties uz to, ka Amazon tos marķē kā pārstrādājošu, šie materiāli bieži nonāk atkritumu poligonos vai sadedzināšanas krāsnī, jo trūkst pieejamas pārstrādes infrastruktūras.
Vēl viena nopietna vides problēma ir mikroplastmasu un nanoplastisko līdzekļu uzkrāšanās, kas rodas lēnas plastmasas iepakojuma sadalīšanās dēļ. Šīs mazākās plastmasas daļiņas piesārņo augsnes, saldūdens un jūras vidi un pat nonāk pārtikas ķēdēs, ietekmējot cilvēku veselību. Toksiskas piedevas plastmasā, piemēram, PFAS (per-un polifluoralalkil vielās), kancerogēni, piemēram, benzols un citas ķīmiskas vielas, var izraisīt smagas veselības problēmas cilvēkiem un savvaļas dzīvniekiem. Nesen veiktā pētījumā ir aprēķinātas veselības aprūpes izmaksas, kas saistītas ar plastmasas piedevām tikai Amerikas Savienotajās Valstīs, gadā USD 249 miljardu vērtībā. Tādējādi plastmasas iepakojuma atkritumu krīze izšķiroši pārklājas ar sabiedrības veselības un vides taisnīguma bažām.
Amazon plastiskā piesārņojuma problēma arī izceļ korporatīvās caurspīdīguma un atbildības jautājumus. Uzņēmums pilnībā neatklāj detalizētus skaitļus par tā plastmasas iesaiņojuma pēdu ilgtspējības ziņojumos. Lai gan Amazon ir apņēmies samazināt iepakojuma svaru un uzlabot ilgtspējību, vairums samazinājumu ir vērsti uz svaru, nevis novērš plastmasas novēršanu vai pāreju uz materiāliem, kas ir ērti pārstrādei. Uzņēmuma programma "Sūtījums Zero", kura mērķis ir oglekļa neitrāla sūtījumi un bez plastmasas iepakojuma iespēja, galvenokārt ir ierobežota ar tirgiem ārpus Amerikas Savienotajām Valstīm, piemēram, Indija, kur Amazon ir veiksmīgi novērsis vienreiz lietojamu plastmasas iesaiņojumu, aizstājot to ar 100% pārstrādājamiem papīra un kartona alternatīvām. Amazon nekonsekventā globālā pieeja, it īpaši nobīde ASV tirgū, ir kritizējusi vides grupu un akcionāru kritiku, mudinot uzņēmumu vispārēji īstenot plašākas plastiskās samazināšanas stratēģijas.
Pērkot e-komercijai, īpaši paātrinot ar COVID-19 pandēmiju, iesaiņojuma atkritumu tilpums ir krasi palielinājies. Paketes atkritumi veido gandrīz 40% no globālajiem plastmasas atkritumiem, un, tā kā Amazon dominē globālajā e-komercijas tirgū, tā prakse ievērojami ietekmē problēmas mērogu. 2021. gadā Amazon visā pasaulē saražoja apmēram 709 miljonus mārciņu plastmasas iepakojuma atkritumu, un, domājams, aptuveni 26 miljoni mārciņu nonāk okeānos un ūdensceļos. Pārdošanas un sūtījumu pieaugums tieši korelē ar palielinātiem iepakojuma atkritumiem, saasinot vides degradāciju.
Vides organizācijas un klienti arvien vairāk mudina Amazon samazināt plastmasas pēdas nospiedumu. Aptaujas norāda, ka aptuveni 95% Amazon Prime klientu ir nobažījušies par plastmasas piesārņojumu, un 91% vēlas, lai uzņēmums samazinātu plastmasas iesaiņojuma izmantošanu. Vairāk nekā 740 000 klientu ir parakstījuši lūgumrakstus, kas izsauc bez plastmasas iepakojuma iespējas. Akcionāri ir arī pieprasījuši paaugstinātu caurspīdīgumu un rīcību ar plastmasas atkritumiem, gandrīz pusi balsojot par spēcīgāku uzņēmuma saistību samazināšanu plastmasas lietošanai. Šie sabiedrības spiedieni veicina Amazon veiktās kustības, piemēram, lēmumu pārtraukt plastmasas gaisa spilvenu izmantošanu, kas nav bioloģiski noārdāmi un kas ir galvenais piesārņojuma avots. Tā vietā Amazon pāriet uz pārstrādātiem papīra pildvielām, lai dažos tirgos samazinātu plastmasas izmantošanu iepakojumā.
Rezumējot, Amazon iepakojuma atkritumi rada nopietnas vides problēmas, ieskaitot okeāna piesārņojumu, draudus jūras bioloģiskajai daudzveidībai, augošām siltumnīcefekta gāzu emisijām, pārstrādes grūtībām un sabiedrības veselības riskiem no plastmasas. Kamēr uzņēmums ir veicis dažus soļus noteiktos tirgos un paziņojis par samazināšanas iniciatīvām, kopējais plastmasas nospiedums joprojām ir liels un problemātisks, jo pieaug e-komercijas pieprasījums, nekonsekventa ilgtspējīgas prakses ieviešana un plastmasas pārstrādes infrastruktūras raksturīgās grūtības. Krīze uzsver steidzamo nepieciešamību Amazon un līdzīgiem lielākajiem e-komercijas uzņēmumiem pieņemt spēcīgu, universālu politiku, lai novērstu vienreizējas lietošanas plastmasu, palielinātu caurspīdīgumu un pāreju uz patiesi ilgtspējīgiem iepakojuma risinājumiem visā pasaulē.