亚马逊的包装废物具有重大的环境影响，这主要是由于公司产生的大量塑料包装。仅在2020年，亚马逊就产生了约5.99亿磅的塑料包装浪费，标志着2019年估计的4.65亿磅增长了29％。该塑料包括空气枕，塑料邮寄和泡泡包装等物品，其中许多材料属于塑料薄膜类别，这是一种非常困难的材料，这些材料非常困难，因此在大多数情况下都无法接受国际奖励，并且在大多数情况下都无法接受。环境倡导组织Oceana估计，2020年进入并污染了全球水道和海洋的2350万磅的亚马逊塑料包装废物。这种污染相当于每67分钟将塑料的塑料有效货量倒入海洋。
这种塑料废物造成的环境危害范围不仅仅是其在水道中的存在。塑料污染严重损害了海洋生物；海龟和其他海洋动物经常将塑料碎片误认为是致命的。亚马逊使用的塑料，尤其是不可回收的塑料膜，最终是最常见和有害的海洋垃圾类型。这种普遍的污染有助于海洋生态系统的降解，威胁生物多样性和海洋物种的健康。最近的研究发现，现在有超过2200种海洋物种摄入塑料，许多人遭受了负面影响。
亚马逊的塑料包装废物也对全球气候危机做出了重大贡献。原材料提取中塑料的生命周期主要依赖于化石燃料或源自氢反裂气体的乙烷，通过制造，运输，处置为释放大量的温室气体。实际上，如果将塑料废物视为一个国家，它将在全球范围内排名第五大温室气体。 2019年，亚马逊的碳足迹增加了677万吨，达到了517万吨二氧化碳等效量，包装排放嵌入了更广泛的间接排放中。该公司向灵活的塑料邮件转移，比纸板更轻但难以回收，这导致了塑料使用的增加，从而通过持续依赖石油化的石化来加剧气候变化。
回收挑战加剧了亚马逊塑料包装的环境影响。亚马逊使用的大多数塑料包装都是塑料膜，众所周知，它很难通过普通的市政收集计划回收。 Oceana的研究表明，亚马逊说明中列出的指定回收位置中有40％以上不接受其塑料包装，大多数客户必须进行特殊的旅行才能放弃这些材料，这些材料本身会消耗化石燃料。尽管被亚马逊标记为可回收，但由于缺乏可访问的回收基础设施，这些材料通常最终会陷入垃圾填埋场或焚化炉。
塑料包装缓慢降解引起的微塑料和纳米塑料的积累是另一个严重的环境问题。这些较小的塑料颗粒污染了土壤，淡水和海洋环境，甚至进入食物链，影响人类健康。塑料中的有毒添加剂，例如PFAS(每种和多氟烷基物质)，苯等致癌物和其他化学物质，可能在人类和野生动植物中引起严重的健康问题。最近的一项研究估计，仅在美国，与塑料添加剂有关的医疗保健成本每年为2490亿美元。因此，塑料包装的浪费危机与公共卫生和环境正义的关注至关重要。
亚马逊的塑料污染问题还突出了公司透明度和责任的问题。该公司在其可持续性报告中没有完全披露有关其塑料包装足迹的详细数据。尽管亚马逊已承诺减轻包装重量并提高可持续性，但大多数减少的重点是减轻体重，而不是消除塑料或改用可回收的材料。该公司的“零货物”计划旨在碳中性货物和无塑料包装的选项，主要限于美国以外的市场，例如印度，亚马逊成功地消除了一次性塑料包装，用100％可回收的可回收纸张和纸板的替代品代替了它。亚马逊的全球方法不一致，尤其是美国市场上的滞后，引起了环保团体和股东的批评，敦促该公司普遍实施更广泛的塑料减少策略。
随着电子商务的激增，尤其是由19009年大流行的加速，包装浪费的数量已大大增加。包装废物占全球塑料废物的近40％，而亚马逊占主导地位的全球电子商务市场，其实践极大地影响了问题的规模。 2021年，亚马逊在全球生产了约7.09亿磅的塑料包装废物，据信大约有2600万磅的塑料包装浪费最终在海洋和水道上。销售和货物的增加直接与包装浪费增加，加剧环境降解有关。
环保组织和客户越来越多地推动亚马逊减少其塑料足迹。调查表明，大约95％的亚马逊主要客户担心塑料污染，而91％的客户希望该公司减少塑料包装的使用。超过740,000名客户签署了请愿书，要求在结帐时提供无塑料包装选项。股东还要求提高对塑料废物的透明度和行动，将近一半的投票投票赞成减少塑料使用的更强大的公司承诺。这些社会压力导致了亚马逊的举动，例如决定停止使用塑料空气枕头，这些塑料枕头是不可生物降解的，也是主要的污染来源。取而代之的是，亚马逊正在过渡到回收的纸填充剂，以减少某些市场包装中的塑料使用。
总而言之，亚马逊的包装废物构成了严重的环境挑战，包括海洋污染，对海洋生物多样性的威胁，增长的温室气体排放，回收困难以及塑料带来的公共卫生风险。尽管该公司在特定市场取得了一些进步并宣布减少计划，但由于电子商务需求的增加，可持续实践的实施不一致以及塑料回收基础设施的固有困难，整体塑料足迹仍然很大且有问题。这场危机强调了亚马逊和类似主要的电子商务公司迫切需要采取强大的普遍政策，以消除一次性塑料，提高透明度，并过渡到全球真正可持续的包装解决方案。